LE CANADA RÉUSSIT SON RETOUR À LA COUPE DAVIS À MONTRÉAL

Cinq ans et demi, c’est long pour attendre quoi que ce soit, surtout quelque chose que vous appréciez.

La plupart des athlètes professionnels vous diront que l’un des meilleurs sentiments dans le sport est de jouer devant vos supporters locaux, de les voir vous encourager et vous apporter leur soutien.

Pour l’Équipe Canada présentée par Sobeys, il a fallu attendre longtemps avant de revivre cette expérience. Cela faisait si longtemps que les Canadiens n’avaient pas disputé un match nul en Coupe Davis devant leurs partisans locaux, que trois des membres de l’équipe canadienne la semaine dernière à Montréal n’avaient jamais vécu cela auparavant.

En fait, aucun de Gabriel Diallo, Alexis Galarneau et Liam Draxl n’était encore devenu professionnel la dernière fois que l’équipe masculine a joué à domicile.

Même si Milos Raonic et Vasek Pospisil étaient de retour, les deux hommes se trouvent à des étapes de leur carrière très différentes de celles de 2018, lorsque le Canada a remporté son match éliminatoire contre les Pays-Bas à Toronto.

Raonic était encore un joueur du Top 20 à l’époque, mais il se remet maintenant d’une blessure, après avoir été absent du circuit pendant près de deux ans. Il n’était pas physiquement apte à jouer ce week-end.

Pospisil était bien ancré dans le Top 100 en 2018, alors qu’aujourd’hui il s’accroche au Top 500.

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Bref, la prochaine version d’Équipe Canada à jouer à domicile après 2018 était incroyablement différente, avec plus de la moitié de l’équipe âgée de moins de 25 ans avec moins de matchs de Coupe Davis combinés que Raonic seul (et Pospisil en a plus que les quatre autres). combiné).

Bien sûr, la différence la plus spectaculaire entre l’équipe canadienne d’hier et d’aujourd’hui réside peut-être dans le prestige et les attentes.

En 2018, le Canada était encore considéré, au mieux, comme un cheval noir dans la compétition de la Coupe Davis. Ils aspiraient certainement au titre, la nation n’était qu’à cinq ans de sa demi-finale en 2013, mais soulever le trophée semblait encore loin.

Il s’est avéré que c’était dans quatre ans pour être exact.

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Ce ne sont pas seulement les visages qui ont changé depuis ce match nul de 2018 à Toronto. Ayant remporté la Coupe Davis en 2022 et occupant actuellement le deuxième rang du classement, les attentes sont désormais très élevées à chaque fois que l’équipe canadienne participe. Ils pensent qu’ils le peuvent, savent qu’ils le peuvent et espèrent se battre pour le titre chaque année.

Imaginez dire cela aux fans présents en 2018.

LES DÉBUTS DE RÊVE DE DIALLO
Si vous aviez dit aux fans ce week-end de septembre 2018 à Toronto que la prochaine fois que l’équipe jouerait à domicile, Gabriel Diallo jouerait le héros, ces fans auraient à juste titre dit : « qui ?

En septembre 2018, Diallo était encore au lycée. Il lui restait un an avant de franchir la prochaine étape de sa carrière en débutant à l’Université du Kentucky dans la NCAA.

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Le Montréalais participait ce week-end à son cinquième match de Coupe Davis pour le Canada, mais son premier dans son pays d’origine. De plus, c’était dans son propre quartier, dans sa ville natale.

C’était très spécial, a déclaré Diallo après sa victoire de samedi. «C’était à la maison. Le fait que Frank m’ait donné l’opportunité de jouer devant toute ma famille, mes amis, tout le monde de mon quartier, je suis très reconnaissant. Ce sont des moments dont je me souviendrai toute ma vie.

On a demandé beaucoup à Diallo lors de son premier match nul à domicile. Le joueur de 22 ans a joué le rôle de numéro un canadien en l’absence de Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov et même s’il y avait certainement de l’enthousiasme, cela représente beaucoup de pression sur un jeune joueur de devoir diriger son pays lorsqu’il joue en devant vos supporters locaux pour la première fois.

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Nous avons beaucoup de profondeur dans notre équipe, surtout avec les performances que vous avez vues ces deux derniers jours de Gabriel et Alexis », a déclaré le capitaine Frank Dancevic à propos de ses jeunes. « Ce sont des jeunes. Nous avons des gars avec de l’expérience comme Milos et Vasek. Mais c’est vrai qu’on a des jeunes qui jouent bien, qui se comportent bien sur le terrain. Nous avons beaucoup de capacités dans notre équipe.

C’est une première apparition spectaculaire pour Diallo à domicile dans cette compétition. Il a été à la hauteur du défi, remportant ses deux matchs en simple, dont un thriller en trois sets, scellant la victoire de son pays.